1. März 2005 - Legalisierung von Absinth in der Schweiz

Am 1. Januar 2000 wurde die Bundesverfassung überarbeitet und Artikel 32 über das Absinthverbot aufgehoben. Der Schnaps blieb jedoch nach dem Bundesnahrungsmittelgesetz verboten.

Im Dezember 2001 erhielt die Brennerei Blackmint in Môtiers die Erlaubnis zur Herstellung eines „Absinth-Extrakts“, der 0,1 mg Thujon pro Liter und 45 Vol.-% enthielt. Der Weg war geebnet.

Frankreich kam ins Spiel, und so fingen die Brenner aus Pontarlier, François Guy und Emile-Gérard Pernot, wieder an Absinth-Spirituosen zu vermarkten. Für die Schweiz war es an der Zeit, den Fall der Grünen Fee zu überdenken…

Im Jahr 2002 schlug das Freiburger Staatsratsmitglied Jean-Claude Cornu die Aufhebung des Verbots vor. Er war besonders besorgt über den neuen französischen Wettbewerb und prognostizierte, welche Auswirkungen diese Liberalisierung auf das Val-de-Travers, seine Wirtschaft, seine Landwirtschaft und seinen Tourismus haben würde.

Nach einer Volksabstimmung der Senatoren war es Sache der Volkskammer, am 13. Juni 2004 über die Aufhebung des Absinthverbots zu entscheiden. 142 Stimmen dafür, 13 Stimmen dagegen. Die Grüne Fee wurde just entkriminalisiert.

Und dann…

Die Legalisierung von Absinth erfolgte offiziell am 1. März 2005.

Bei einer Zeremonie in Môtiers, der Hauptstadt des Val-de-Travers, feierten die kantonalen und kommunalen Behörden und das Volk die Entkriminalisierung von Absinth. Eine Grüne Fee wurde symbolisch aus ihrem Käfig befreit.

Doch nicht alle waren auf der Party.

Viele Schwarzbrenner verurteilten die Legalisierung. Hatte Absinth nicht im Untergrund an Popularität gewonnen? Würde man ihn industrialisieren, standardisieren? Würde er nicht seine Seele, seine Authentizität verlieren?

Der frühere Schwarzbrenner Willy Bovet vertraute Vallon TV an: „Diese guten Staatsratsmitglieder hielten ihre schönen Sonntagsreden, als plötzlich jemand zu mir sagte: Sie sehen nicht glücklich aus. Ich entgegnete ihm, dass ich tatsächlich nicht glücklich war. Denn diese Leute dachten nicht an all diejenigen, die den Absinth-Mythos verewigt hatten. Denn ohne die Schwarzbrenner würde man über Absinth kein Wort mehr verlieren. Ich dachte an alle, die gelitten hatten. Die Kinder wurden auf dem Schulweg ausgelacht und gehänselt, wenn ihr Vater erwischt wurde. Einige hatten hohe Geldstrafen gezahlt. Ich dachte an sie an dem Tag, als Absinth liberalisiert wurde.“

2011: Legalisierung in Frankreich

Frankreich leitete 1999 ebenfalls eine Lockerung des Gesetzes ein und erlaubte Getränke „auf Basis von Wermutpflanzen“. Doch erst am 17. Mai 2011 wurde die Verwendung des Namens „Absinth“ genehmigt, was an der jüngsten Schweizer Legalisierung lag, die die Bestrebung zum Ausdruck brachte, sich den Namen „Absinth“ anzueignen.

Auf dieser Seite der Grenze wurde die Produktion wieder aufgenommen. In rund fünfzehn Brennereien in Frankreich wurden mehr als 800.000 Liter Absinth gebrannt. Im Jahr 2013 erhielt Haut-Doubs die geografische Herkunftsbezeichnung „Absinth aus Pontarlier“.

Absinth heute

Heute weiß Val-de-Travers, wie man sein Handwerk schützt. Derzeit gibt es rund dreißig (33 im Jahr 2020), die Hunderte verschiedener Absinthe zubereiten. Unter ihnen profitiert eine Mehrheit ehemaliger Schwarzbrenner von einer Konzession der Eidgenössischen Alkoholverwaltung – genau die Behörde, die sie noch vor wenigen Jahren verfolgt hatte. Die meisten heutigen Absinthe stammen von Rezepten, die über hundert Jahre alt sind und die Prohibition überdauert haben.

Diejenigen, die davon leben, können an einer Hand abgezählt werden. Heute wie gestern ist die Grüne Fee ein Geschäft von Liebhabern und Kunsthandwerkern, die zum Vergnügen brennen, das Erbe zum Leben erwecken und es teilen.

Dieser gesetzeskonforme Absinth muss nun einer europäischen Richtlinie entsprechen, die seinen Thujongehalt begrenzt. Diese neurotoxische Substanz, von der bekannt ist, dass sie in hohen Dosen halluzinogen wirkt, hatte 1908 den Niedergang von Absinth ausgelöst und wurde dafür verantwortlich gemacht, diejenigen, die ihn tranken, in den Wahnsinn getrieben zu haben. Das neue Gesetz begrenzt ihn nun auf 35 mg pro Liter.

In diesem Moment wurde der Anbau mehrerer Pflanzen zur Herstellung von Absinth in der Region wieder aufgenommen, wie es im 19. Jahrhundert der Brauch war. Viele Nebenprodukte werden von regionalen Erzeugern hergestellt: Von Pralinen über Würstchen bis hin zu Keksen, Marmeladen, Sirupen oder Kosmetika mit Absinth.

Das Grenzabkommen und das gemeinsame Erbe des Val-de-Travers und des Departement Doubs haben zur Gründung des Vereins „Pays de l’Absinthe“ (Land des Absinths) geführt, der eine grenzüberschreitende „Absinthroute“ entlang der wichtigsten Touristenattraktionen, die mit dem historischen Getränk verbunden sind, geschaffen hat.

Schätzungen zufolge werden in der Schweiz jährlich 150.000 Liter Absinth konsumiert.