Absinthes DistAB

À : Couvet, Val-de-Travers

Bienvenue dans la jolie « Officine de verre » de Distab, la distillerie de Nicolas Stauffer. Ce jeune artisan, héritier du savoir-faire de son père, Pierre-André, prolonge la tradition.

Et quelle tradition ! Pierre-André Stauffer, décédé en 2020, comptait parmi les anciens clandestins mythiques de la vallée, lui qui, durant des années, a livré toute la vallée en médicaments pour la pharmacie du village de Couvet, avant de conduire les ambulances. Officiellement. Car officieusement, le Pierrot cuisait sa bleue clandestine.

« En travaillant à la pharmacie, je préparais et je livrais les plantes aux distillateurs clandestins. Et puis un jour, je me suis dit qu’il n’y avait pas de raisons qu’ils soient les seuls à se faire de l’argent. Alors je m’y suis mis ».

Sa bleue fut servie dans de nombreux bistrots de la région. En cachette bien sûr, à l’abri de verres Ovomaltine pour dissimuler le breuvage trouble. « Il y avait un bistrot où les habitués se faisaient servir de l’absinthe autour d’une table ronde. Moi, je savais bien que c’était ma bleue parce qu’un copain la livrait. Mais le patron, il ne le savait pas. Et comme il ne me connaissait pas, il n’a jamais voulu me la servir », riait le distillateur.

À la légalisation de l’absinthe, c’est dans l’arrière-salle de la pharmacie, où il a travaillé durant 47 ans, qu’il a installé sa distillerie. Et c’est ici toujours que son fils cuit la recette mythique de son père, le 55°, qui a défié l’interdiction.

Nicolas, orfèvre précis qui partage sa vie entre absinthe et horlogerie, a, depuis, développé ses propres recettes. Une « Officine » infusée d’hysope et une étonnante absinthe à la truffe. Avec cette deuxième génération inventive, l’absinthe a de beaux jours devant elle.